Noticias

Jul 18, 2023

¿Por qué las computadoras viejas eran todas beige?

Ha pasado mucho tiempo desde que las computadoras aparecieron en 50 tonos de beige. La primera computadora de mi familia fue una 80286 beige compatible con IBM y, durante décadas, todas las computadoras que tuve fueron beige. Entonces aparentemente

Ha pasado mucho tiempo desde que las computadoras aparecieron en 50 tonos de beige.

La primera computadora de mi familia fue una 80286 beige compatible con IBM y, durante décadas, todas las computadoras que tuve fueron beige. Luego, aparentemente de la noche a la mañana, la ola beige terminó. Pero, en primer lugar, ¿por qué era éste el color omnipresente de la informática?

El beige era definitivamente el color de los negocios serios; cuando visité la oficina de planta abierta de mi padre en los años 90, este era el color predominante. No sólo los ordenadores y sus periféricos, sino también las mismas paredes, las fotocopiadoras, los faxes y los propios divisores de los cubículos eran de color beige.

Relacionado: La realidad virtual debería llevarnos a lugares fantásticos, no a una oficina beige

No es casualidad que esta combinación de colores se haya asociado con negocios serios. Las primeras computadoras de escritorio de IBM, como la IBM Personal Computer y la IBM PC/AT, tenían claramente forma de caja y eran de color beige. Este diseño pronto se convirtió en el estándar de facto cuando IBM y sus imitadores dominaron la industria.

Relacionado: Por qué sigo usando un teclado IBM Modelo M de 34 años

En Apple, los primeros modelos de Macintosh lucían un tono específico de beige (Pantone 453, o tal vez no). Curiosamente, incluso después de que Apple cambiara a un gris desaturado al que llamaron "Platinum" en 1987, los usuarios siguieron refiriéndose a las máquinas como "beige", especialmente después de la introducción del iMac de colores vibrantes y el G3 azul y blanco. El término "beige" se mantuvo para identificar cualquier Macintosh anterior, como el "Beige G3".

En estos primeros años de la informática personal, estos dispositivos no eran los productos de estilo de vida que son ahora. Tenían fines más serios, con algo de recreación como beneficio adicional. Entonces, si la típica IBM de oficina fuera beige, podrías apostar que cualquiera que intentara hacer una PC comercial creíble tendría que hacer lo mismo.

Mientras investigábamos la ola beige para este artículo, nos encontramos repetidamente con la idea de que el beige era el color dominante en las computadoras porque era más barato. A primera vista, esto parece una idea razonable.

El plástico suele ser naturalmente incoloro y transparente, o al menos de un color lechoso semiopaco si no se modifica. Para hacerlo opaco y coloreado, durante la producción se añaden al plástico materiales adicionales conocidos como pigmentos. Estos pigmentos vienen en una amplia gama de colores, pero no todos los colores tienen el mismo costo.

La diferencia de coste entre diferentes pigmentos puede ser bastante significativa. Algunos colores, como los rojos y azules brillantes, requieren pigmentos más caros y pueden ser más difíciles de producir. En cambio, los tonos tierra como el beige suelen ser más económicos y fáciles de fabricar.

Sin embargo, cuando se habla de un producto producido en masa como una computadora, ¿habría importado alguna diferencia en el costo de la pintura o el pigmento en el panorama general? Puede que simplemente se haya dado el caso de que los productos beige eran más baratos porque se fabricaban en mayores cantidades, y el ahorro de costes no fue el motivo para fabricar mayores cantidades de beige en primer lugar.

Relacionado: Cómo limpiar plástico viejo y amarillento en computadoras y sistemas de juegos retro

La idea se parece un poco a otra afirmación que encontramos, que sugería que el beige era popular porque ocultaba el polvo y la suciedad mejor que, por ejemplo, el blanco puro, pero esa es probablemente otra racionalización a posteriori, ya que muchos otros tonos, como el marrón o gris, habría hecho el mismo trabajo. Hacer que las PC en la década de 1980 tuvieran una especie de color marrón de mancha de tabaco habría sido perfecto para ocultar las manchas, el polvo y los efectos del tabaquismo casi omnipresente de la época, pero nadie optó por hacerlo, después de todo.

Entonces, ¿por qué el beige fue el color elegido por estos gigantes tecnológicos? Bueno, una razón podrían ser las asociaciones psicológicas del color. El beige a menudo se asocia con sentimientos de calma, sencillez y seguridad. Puede evocar una sensación de confort y comodidad, añadiendo un toque cálido a una habitación. Simbólicamente, el beige se asocia a menudo con la tierra y la naturaleza, la sencillez, la pureza y la naturalidad.

Sin embargo, estas asociaciones positivas no están exentas de inconvenientes. El beige también puede transmitir sentimientos de insipidez o aburrimiento cuando se usa como color primario. Si bien es útil para integrarse en diversos entornos, su naturaleza discreta podría dar lugar a una composición que carezca de energía o vitalidad. La tendencia de diseño de principios de la década de 2020 de utilizar solo beige y grises en las guarderías, por ejemplo, ha sido frecuentemente criticada por ser tan aburrida y poco interesante que resulta una afrenta para los pobres bebés que tienen que mirar las paredes y los juguetes de color beige todos los días.

Pero, sinceramente, este podría ser otro ejemplo de confusión de causa y efecto. No es necesariamente que los humanos perciban el beige como intrínsecamente aburrido, sino que usar ese color para cosas que consideramos aburridas ha afectado la combinación de colores. ¡Nunca lo sabremos con seguridad!

Advertencia justa, estamos entrando en el ámbito de la opinión personal aquí, pero yo diría que, si bien hoy en día puede ser el blanco de bromas, el beige se consideraba un color premium en los años 80 y 90. En los años 70, los paneles de madera (piense en Atari 2600) estaban de moda, pero mire 2001, una Odisea en el espacio, de 1968. Esta era la visión del futuro que la gente veía en los años 70, y esa película está llena de plásticos beige y una estética blanca.

Ya sea que una computadora tuviera una carcasa de plástico o metal pintado de beige, parecía tecnología de punta. Esto es bastante difícil de ver con ojos modernos, pero recuerdo claramente lo elegante que me pareció que se veía mi Pentium II 400 en color beige. Entonces, de repente, las únicas carcasas de computadora que pude comprar eran negras con una gran ventana al costado, y el resto es historia.

Pero, ¿por qué no el blanco, si el objetivo era un look súper espacial? Es una combinación de algunas de las cosas mencionadas anteriormente. Los plásticos blancos puros conllevaron sus propios aumentos de costes. Los estabilizadores UV todavía no eran muy buenos y los plásticos blancos tendían a amarillear. ¿Y ese tabaquismo omnipresente? Eso hacía que los plásticos blancos parecieran muy amarillos, muy rápidamente. El beige fue un buen compromiso: los efectos de la exposición a los rayos UV y el humo del tabaco hicieron que el beige se volviera amarillento, pero el cambio no fue tan marcado como lo sería si la carcasa de la computadora hubiera comenzado siendo de color blanco puro.

El reinado de la caja beige no duró para siempre. Los fabricantes de computadoras comenzaron a experimentar con diseños más diversos y llamativos a medida que avanzamos hacia finales de los años 1990 y principios de los 2000. Apple, por ejemplo, rompió moldes con su colorida gama iMac, marcando el fin de la era beige. Las computadoras se convirtieron no sólo en herramientas, sino en una forma de expresar el estilo y el gusto personal.

Relacionado: Considere una versión de PC retro para un proyecto divertido y nostálgico

Eso no significa que hayamos visto el fin de las computadoras beige. La informática retro parece tener altibajos, pero en realidad nunca muere. En realidad, este podría ser el más popular en la historia de la informática moderna.

También hay un claro deseo por la electrónica de estilo retro si nos fijamos en la rapidez con la que productos antiguos como el sistema de aniversario de PlayStation 4 adornado con el clásico gris de PS, que se agotó rápidamente. Quizás el mejor ejemplo es la línea actual de portátiles ThinkPad, que parecen sacadas directamente de los años 90 y han sufrido menos cambios de diseño a lo largo de los años que la serie Porsche 911.

Relacionado: ¿Por qué el mouse de una computadora se llama mouse?

Y no descartemos el fenómeno de la PC "durmiente", que es esencialmente una computadora de alto rendimiento insertada en un chasis de caja beige, creada por la misma razón por la que existen los automóviles "durmientes".

Entonces, si bien es poco probable que el beige regrese como una opción de diseño convencional, no apostaríamos dinero real en contra de que esta estética retro se haga un hueco entre todas las otras opciones extravagantes disponibles para las PC en estos días. Es posible que nunca volvamos a ver un pasillo completo de PC solo en color beige y gris claro en Best Buy, pero no se sorprenda si, algún día, la rueda de la moda de las PC vuelve a girar hacia los colores apagados.

Sydney Butler es un escritor de tecnología con más de 20 años de experiencia como técnico de PC independiente y creador de sistemas. Ha trabajado durante más de una década en la educación de usuarios. En How-To Geek, se centra en la creación de contenido comercial con sencillos consejos de compra y sugerencias de productos cuidadosamente seleccionados. Sydney comenzó a trabajar como técnico informático independiente alrededor de los 13 años, antes de lo cual estuvo a cargo de administrar el centro de computación de su escuela. . (¡También organizó torneos de juegos LAN cuando los profesores no estaban mirando!) Sus intereses incluyen la realidad virtual, PC, Mac, juegos, impresión 3D, electrónica de consumo, la web y la privacidad. Tiene una Maestría en Psicología de Investigación con Especialidad en estudios de medios y tecnología. Su tesis de maestría examinó el potencial de las redes sociales para difundir información errónea.