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May 17, 2023

Sander Burger • Director de Tótem

GIFFONI 2023 “Si eliges a un niño, no eliges a un actor. Elegiste a alguien muy cercano al personaje que tenías en mente” por Davide Abbatescianni 20/07/2023 - Hablamos con el director holandés sobre su

GIFFONI 2023

“Si eliges a un niño, no eliges a un actor. Elegiste a alguien muy cercano al personaje que tenías en mente”

por Davide Abbatescianni

20/07/2023 - Hablamos con el director holandés sobre su último trabajo, una entrañable historia de amor familiar y amistad entre la joven protagonista y su animal tótem, un puercoespín gigante

Cineuropa se sentó conHamburguesa Sander , director de Totem [+lee también: entrevista: Sander Burgerficha del film]. Durante nuestra conversación, hablamos sobre la realización de este último proyecto, que gira en torno a Ama (Amani-Jean Philippe), una joven nadadora decidida que, junto a su mejor amiga Thijs (Ole van Hoogdalem ), trabaja para prepararse para sus próximos campeonatos. A pesar de haber sido criada por padres senegaleses en los Países Bajos, Ama se identifica como holandesa y no piensa mucho en su herencia. Cuando su familia se enfrenta repentinamente a la deportación y su madre y su hermano menor son arrestados, Ama deambula por las calles de Rotterdam en busca de su padre y se topa inesperadamente con su animal tótem, un encantador puercoespín gigante. Hablamos con Burger antes de la proyección prevista en el Festival de Cine de Giffoni (del 20 al 29 de julio), uno de los festivales de cine infantil y juvenil más importantes de Europa.

Cineuropa: ¿Cómo empezaste a trabajar en Totem?Hamburguesa Sander: La idea ya estaba en mi cabeza hace bastante tiempo. En realidad, empezó como un documental. En ese momento yo vivía en Rotterdam y había leído un artículo que decía que había 40.000 inmigrantes ilegales viviendo en la ciudad. Es una ciudad portuaria, así que tiene sentido, pero todavía me preguntaba: vaya, ¿dónde vive esta gente? ¿Dónde trabajan? Empecé a investigar y, por supuesto, fue bastante difícil. No conseguía que la gente hablara delante de la cámara. Pero hablé mucho con ellos y descubrí que, al igual que en mi película, a los hijos de inmigrantes ilegales se les permite ir a la escuela. Y pensé que era algo con lo que trabajar, el hecho de que no se te permite estar aquí, pero sí se te permite ir a la escuela. Por razones de privacidad, el documental no funcionó, así que comencé a pensar en un niño que iba a la escuela en Holanda, y la historia evolucionó prácticamente todo el tiempo. Y realmente me encantan los puercoespines porque son muy "gráficos" con sus espinas blancas y negras, y el hecho de que tienes este animal con una cara muy linda. Es una muy buena combinación. Por supuesto, sería un cuento de fantasía, así que hagámoslo realmente grande, para que sea obvio para todos que no es un puercoespín real.

¿Por qué decidiste centrarte en una familia de Senegal? ¿Por qué este trasfondo específico? Nací en Costa de Marfil, mi padre trabajaba allí. No crecí allí, pero viví allí cuando era niño. A mis padres les gustaba mucho África Occidental, así que es una gran parte de mí. Me siento muy conectada, fue mi lugar de nacimiento.

Así que decidiste elegir un país de esa zona… Quería un país que no estuviera en guerra porque, por supuesto, cuando eliges un país como Siria, la gente es más abierta. Tenía muchas ganas de trabajar con este tema de las personas que vienen aquí no desde zonas de guerra, sino porque quieren un futuro mejor para sus hijos. Mire lo que está pasando en su país [el entrevistador es italiano, ed.] y en todas partes de Europa... Es un tema importante con el que tenemos que lidiar. No soy un profeta, no tengo ninguna respuesta, creo que es esencial que nunca olvidemos que estamos hablando de seres humanos. Cuando se habla de números, se deshumaniza a la gente... Podría haber elegido hacer una película para adultos, pero realmente quería que este complicado tema fuera accesible a los niños, y también a sus padres.

¿Cómo elegiste a Ama? Creo que este es un cliché que todo director dice cuando trabaja con niños. Para mí, cuando entró Amani (su nombre ya era una coincidencia), supe que ella era la indicada. Era muy obvio: por la forma en que se presentó, estaba realmente cómoda. Ya habíamos decidido fotografiar con lentes muy gran angular para poder aprovechar al máximo los edificios de la ciudad y teníamos que estar muy cerca del sujeto. Para los actores capacitados, eso ya es difícil; para un niño, es aún más difícil. La cámara estaba muy cerca, frente a su cara. Durante el casting ya tenía esta cámara y la puse a unos 20 cm de su cara. La filmamos y ella no pensaba en la cámara, era completamente natural... Si eliges a un niño, no eliges a un actor. Elegiste a alguien muy cercano al personaje que tenías en mente. ¡Es tarea de la directora hacerles comprender la historia y hacerles sentir cómodos para que ella se sienta completamente libre de hacer lo que tenga que hacer! Tuve mucha suerte ya que ella entró el segundo día del casting.

¿A cuántos niños audicionaste para el papel? Hice la audición durante COVID, así que hicimos muchas audiciones por video y vimos a 150 niños. Luego hice una preselección de unos ocho niños y ella era uno de ellos.

¿Cómo afectó tu experiencia documental en la realización de la película y en la forma en que tratas a los niños en el set? Todo realizador de documentales aspira a lo esencial: los hechos, desea obtener material veraz... Eso es una cosa. Esto no es un documental, pero hemos filmado mucho en las calles con esta niña [Ama], tuvimos que improvisar mucho... Tener una experiencia documental ayudó mucho allí. Y el director de fotografía con el que trabajé [Sal Kroonenberg ], he hecho muchos documentales con él, así que estamos muy acostumbrados a adaptarnos a las situaciones muy rápido. Soy narrador, a veces es mejor contar historias como ficción, a veces como documental, a veces las armo yo... Por ejemplo, hice una serie donde combiné ficción y documental... ¡Lo que valga la pena contar!

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